Un potente composto che conferisce ad alcuni peperoncini la loro piccante caratteristica. La maggior parte della capsaicina (fino all'80%) si trova nei semi e nelle membrane del peperoncino. Dato che né la cottura né il congelamento diminuiscono l'intensità della capsaicina, la rimozione dei semi e delle venature è il solo modo per ridurne il sapore pungente. Gli oli piccanti dei peperoncini provocano un'intensa sensazione di bruciore con grave irritazione alla pelle e gli occhi. La capsaicina è nota per le sue proprietà decongestionanti. Stimola inoltre il cervello a produrre endorfine che danno una sensazione di benessere.