La divisione di una cella in cellule figlie che riceveranno una copia identica del suo materiale genetico. Il ciclo cellulare comprende il periodo tra la formazione di una cella come una progenie di divisione e una propria successiva divisione in due cellule figlie. Il ciclo cellulare cade in due parti. a relativamente lungo interfase rappresenta il tempo durante il quale la cella si impegna in attività sintetica e riproduce i suoi componenti, anche se non non c'è nessun cambiamento visibile. Relativamente breve periodo della mitosi fornisce un interludio durante il quale si realizza il processo effettivo di visibile divisione in due cellule figlie.