Nelle collisioni di particelle, questa è l'energia che può andare a fare nuove particelle. Per un esperimento di collider dove due fasci di energia uguale si scontrano frontalmente, questa è semplicemente la somma delle energie dei due fasci. In esperimenti a bersaglio fisso, in cui un fascio di particelle colpisce un bersaglio fermo, l'energia del centro di massa è significativamente inferiore rispetto alla somma delle energie delle due particelle si scontrano.