Un'unità di misura nella misura in cui la temperatura esterna media giornaliera (media delle minime e massime temperature giornaliere di bulbo secco) scende di sotto (nel caso di riscaldamento, vedere gradi giorno di riscaldamento), o cade sopra (nel caso di raffreddamento, vedi gradi giorno di raffreddamento) una temperatura di base che si presume, normalmente presa come 65 gradi Fahrenheit, salvo diversamente indicato. Un grado giorno viene conteggiato per ogni grado di sotto (per riscaldamento) o sopra (nel caso di raffreddamento) della base, per ogni giorno di calendario in cui la temperatura scende di sotto o di sopra della base.