La matrice ordinata di note radiazioni elettromagnetiche, che si estende dai raggi cosmici più brevi, attraverso i raggi gamma, raggi x, radiazione ultravioletta, radiazione visibile, radiazioni infrarosse e tra cui forno a microonde e tutte le altre lunghezze d'onda di energia radio. Vedi spettro di assorbimento. La divisione di questo continuum di lunghezze d'onda (o frequenza) in un numero di subportions denominata è piuttosto arbitraria e, con una o due eccezioni, solo vagamente definiti i confini del subportions diversi. Subportions Nondimeno, a ciascuna delle comunemente identificati ci corrispondono tipi caratteristici dei sistemi fisici in grado di emettere radiazioni di quelle lunghezze d'onda. Così raggi gamma vengono emessi dai nuclei degli atomi come subiscono diversi tipi di riarrangiamenti nucleari; luce visibile viene emessa, per la maggior parte, di atomi in cui gli elettroni planetari sono in fase di transizioni per abbassare gli Stati di energia; radiazioni infrarosse sono associati con le vibrazioni molecolari caratteristiche e rotazioni; e onde radio, parlando in generale, vengono emessi in virtù di accelerazioni di elettroni liberi (muovendo gli elettroni in un filo d'antenna radio).