Lo studio del comportamento animale. Moderna etologia include molti approcci diversi, ma l'enfasi originale, come esposto da Konrad Lorenz e Nikolaas Tinbergen, è stata posta sul comportamento naturale degli animali. Questo in contrasto con la messa a fuoco degli psicologi comparativi sul comportamento in situazioni di laboratorio artificiali come labirinti e scatole di puzzle. Etologi vista l'approccio naturalistico come cruciale perché rivela le circostanze ambientali e sociali, in cui il comportamento originariamente si è evoluta e prepara la strada per più realisticamente progettato esperimenti di laboratorio. L'approccio risale allo stress che Charles Darwin posto su contributi ereditari al comportamento in tutte le specie, inclusi gli esseri umani. Visualizzazione comportamento come un prodotto della storia evolutiva ha contribuito a chiarire molti aspetti altrimenti sconcertanti della sua biologia e ha spianato la strada per la nuova scienza di neuroethology, come la struttura e il funzionamento del cervello controlla il comportamento e rende possibile l'apprendimento.