L'individuazione e la diagnosi delle disfunzioni nei sistemi tecnici. Tali sistemi includono elettrodomestici (lavatrici, condizionatori d'aria) per la produzione (impianti chimici, le acciaierie, cartiere e centrali) e veicoli di trasporto (navi, aerei, automobili). In uno qualsiasi di questi sistemi, malfunzionamenti dei componenti possono portare a danni dell'apparecchiatura stessa, il degrado della sua funzione o prodotto, il pericolo della sua missione e il pericolo per la vita umana. Mentre la necessità di rilevare e diagnosticare i malfunzionamenti non è il rilevamento di errori nuova, avanzata è stata resa possibile solo dalla proliferazione del computer. Diagnosi e fault detection in realtà significa un regime in cui un computer controlla le attrezzature tecniche per segnalare eventuali malfunzionamenti e determina i componenti responsabili. L'individuazione e la diagnosi del guasto può essere seguite da azioni automatiche, consentendo la colpa essere corretti tali che il sistema può operare con successo anche sotto la condizione particolare difettosa.