Una rilevazione di radiazione e strumento di misura costituito da un tubo riempito di gas contenente gli elettrodi, tra cui una tensione elettrica ma non scorre corrente. Quando le radiazioni ionizzanti passa attraverso il tubo, un breve, intenso impulso di corrente passa dall'elettrodo negativo all'elettrodo positivo ed è misurato o contato. Il numero di impulsi al secondo misura l'intensità del campo di radiazione. I contatori Geiger sono i più comunemente utilizzati strumenti di rilevazione di radiazioni portatile.