L'inclinazione di un'orbita è l'angolo (diedro) tra il piano che contiene l'orbita e il piano contenente l'equatore terrestre. Un equatoriale orbita ha un'inclinazione di 0 ° per un satellite che viaggiano verso est o 180 ° per un satellite viaggiando verso ovest. Un'orbita avendo un'inclinazione tra 0 ° e 90 ° e in cui un satellite è in viaggio in genere verso est è chiamato un'orbita prograda. Un'orbita con un'inclinazione di 90 ° passa sopra i poli nord e sud ed è chiamata un'orbita polare. Un'orbita con un'inclinazione di più di 90 ° viene chiamato un'orbita retrograda.