A riposo le cellule CD4 (o altre cellule) che sono infettati con HIV ma non attivamente producendo l'HIV. Serbatoi HIV latenti sono stabiliti durante la fase più precoce dell'infezione da HIV. Anche se la terapia antiretrovirale (ART) può ridurre il livello di HIV nel sangue ad un livello non rilevabile, serbatoi latenti dell'HIV continuano a sopravvivere. Quando una cellula infettata latente viene riattivata, la cellula inizia a produrre nuovamente HIV. Per questo motivo, l'arte non può curare l'infezione da HIV.