Il più della specie leguminose 175 che costituiscono la tribù Loteae si trova in tutto il mondo, fatta eccezione per le regioni artiche molto freddo e le zone di pianura tropicali del sud, sud-est asiatico e dell'America centrale. Circa tre quarti di tutte le specie del genere Lotus sono vecchio mondo, ma solo quattro specie di vecchio mondo ricevere maggiore attenzione: l. corniculatus (ginestrino broadleafed), l. il Glabro (ginestrino narrowleafed), l. uliginosus (grande trifoglio), e l. japonicus. Diverse specie di Lotus vengono utilizzati come foraggere leguminose per fornire una qualità alimentare fonte per il pascolo di bestiame. Alcune specie di Lotus hanno utilità come strumenti per far progredire la biologia molecolare. Lotus corniculatus ha l'importanza più agricolo e la più ampia distribuzione. Suo areale originario si estende dalla Scandinavia attraverso la pianure ed alte nelle regioni alpine dell'Europa centrale per l'Africa e l'Asia minore, e si presenta come popolazioni naturalizzate in Nord e Sud America.