Metodi sistematici della trasformazione della rappresentazione sferica di caratteristiche geografiche della superficie della terra per una superficie di nonspherical, di solito un aereo, meridiani e paralleli. Mappa proiezioni sono stati fonte di preoccupazione per i cartografi, matematici e geografi per secoli perché globi e riproduzioni di curvatura della superficie della terra sono ingombrante, costoso e difficile da usare per le misure. Anche se il termine "proiezione" implica tale trasformazione è compiuta da proiettare le feature di superficie di una sfera di un pezzo piatto di carta utilizzando una fonte di luce, la maggior parte delle proiezioni sono matematicamente ideate e sono disegnate con assistenza informatica. Il compito può essere complessa perché la sfera e l'aereo non sono applicabili superfici. Come un risultato, ciascuno del numero infinito di possibili proiezioni si deforma le relazioni geometriche tra i punti su una sfera in qualche modo, con le direzioni, distanze, aree e relazioni angolare sulla terra mai completamente ricreato sulla mappa piatta.