Nuvole sono cirri o altocumulus lenticolare e mostrano molto forte irisation simili a che di madreperla, soprattutto quando il sole è parecchi gradi sotto l'orizzonte. Essi si verificano ad altezze di circa 20-30 km sopra la terra. Queste nuvole sono raramente visto, e sembra che possono essere osservati solo in alcune regioni. Essi sono state osservate principalmente su Antartide grazie alle temperature più fredde presenti lì nel vortice circumpolare. Essi anche formare sulla Scozia e Scandinavia in inverno durante i periodi con un intenso, ampio, profondo e omogeneo westerly a nord-ovest flusso d'aria sull'Europa settentrionale; essi sono osservati anche in Alaska. Meno frequenti avvistamenti sono stati segnalati a latitudini più basse. La simultanea presenza di vari colori dello spettro in modelli più o meno irregolare suggerisce fortemente diffrazione da particelle sferiche. L'esatto costituzione fisica delle particelle nube è stata determinata dalla penetrazione di aeromobili (ad esempio, il velivolo NASA ER2) che mostra la presenza di acido nitrico idrati (in particolare di acido nitrico tri-idrato, tipo I) con l'aggiunta di acqua di ghiaccio a temperature pochi gradi più fredda (tipo II). Nuclei per nuvole si pensiero siano aerosol di acido solforico, probabilmente di origine vulcanica. La forma di nuvole nelle regioni dove dinamico di sollevamento o di raffreddamento radiational abbassa l'aria a temperature di sotto di saturazione per queste diverse componenti (circa −95 ° C). PSC si pensa a giocare un ruolo importante nella formazione del "buco dell'ozono" perché essi assorbire azoto dispari dall'atmosfera, che permette la distruzione catalitica dell'ozono a verificarsi. Nacreous nuvole appaiono stazionari e, di giorno, spesso assomigliano a cirri pallido. Al tramonto, vengono visualizzati tutti i colori dello spettro; come il cielo si scurisce dopo il tramonto, essi aumentare in splendore. Come il sole scende più basso e più basso sotto l'orizzonte e le nuvole sono illuminate da ultimi raggi, vari colori vengono sostituiti da una colorazione generale che è arancione prima e poi diventa rosa, vividamente in contrasto con il cielo scuro. Il grigio di nuvole successivamente diventare e i colori dello spettro riapparire ma molto debolmente, poi sfumare rapidamente. Più tardi, fino a circa due ore dopo il tramonto, le nuvole di nacreous può ancora distinguere levandosi in piedi fuori contro il cielo stellato come nuvole grigie e tenue. Si può anche osservare tutta la notte se c'è la luce della luna. Prima dell'alba, la stessa serie di aspetti appaiono, ma in ordine inverso.