La distribuzione spaziale in qualsiasi momento particolare degli individui di una specie di pianta o animale. In condizioni naturali, gli organismi sono distribuiti da movimenti attivi, o le migrazioni, o da trasporto passivo da vento, acqua o altri organismi. L'atto o il processo di diffusione è solitamente chiamata dispersione, mentre il modello risultante della distribuzione è meglio indicato come dispersione. Dispersione è una caratteristica di base delle popolazioni, controllando le varie caratteristiche della loro struttura e organizzazione. Esso determina la densità della popolazione, cioè, il numero di individui per unità di area, o volume e le relazioni reciproche, zona media o la superficie media per singolo individuo. Determina anche la frequenza, o la possibilità di incontrare uno o più individui della popolazione in un'unità particolare campione di superficie o di volume. L'ecologista studia quindi non solo le fluttuazioni nei numeri di individui in una popolazione, ma anche i cambiamenti nella loro distribuzione nello spazio.