Si riferisce a tutta la gamma di attività che raccoglie informazioni a distanza, per esempio, l'utilizzo a distanza (come da aeromobili, veicoli spaziali o nave) di qualsiasi dispositivo per la misurazione di radiazioni elettromagnetiche, campi di forza o energia acustica. La tecnica si avvale di dispositivi quali la macchina fotografica, laser e ricevitori radio frequenza, sistemi radar, sonar, sismografi, gravimeters, magnetometri e scintillazione contatori.