Anche se questo strumento di cucina viene utilizzato principalmente per stendere la pasta, è anche utile per un certo numero di altre attività culinarie tra cui cracker frantumazione e briciole di pane, modellare i biscotti come tuiles e appiattimento carni come petti di pollo. Rolling pins può essere fatto di quasi qualsiasi materiale compreso in ottone, ceramica, rame, vetro, marmo, plastica e porcellana. Materiale il favorito, tuttavia, è in legno. La più pesante perni consegnare i risultati migliori perché il loro peso e l'equilibrio produrre impasti più liscia con meno sforzo. Ci sono molti stili di mattarello ma di gran lunga il più popolare e più semplice per la maggior parte delle persone di utilizzare sono l'americano o fornai Mattarelli. Quelli di qualità superiore sono caratterizzate da robuste maniglie ancorate con un tondino d'acciaio che attraversa il centro del perno e dotato di cuscinetti a sfera. Molti cuochi professionisti preferiscono il mattarello dritto francese (un solido pezzo di legno duro senza maniglie) perché ottengono la "sensazione" della pasta sotto le palme. Il mattarello conico è maggiore al centro e si assottiglia a entrambe le estremità, che permette di essere ruotato durante il processo di laminazione, una caratteristica particolarmente utile per rotolamento dei cerchi di pasta. Ci sono anche "cool" rolling pin realizzato in ceramica, marmo, vetro o plastica, alcuni dei quali sono vuoti e possono essere riempiti con ghiaccio o acqua ghiacciata. Questi perni speciali sono progettati per lavorare con impasti di pasticceria delicata che diventano difficili come sono calde.