Nel contesto di tangente lineare e modelli adjoint, perturbazioni sono considerate piccole se loro sviluppo può essere descritto con precisione accettabile dalla tangente equazioni lineari. In molti casi, questa classe di perturbazioni comprende coloro che sono paragonabili in grandezza agli errori tipici di analisi dei modelli di previsione operative. Vedi tangente approssimazione lineare.