Un sistema intero applicato a affluenti (segmenti di flusso) che documenti la loro relativa posizione all'interno di una rete di bacino idrografico, come determinato dal modello di sua confluences. L'ordine del bacino di drenaggio è determinato dal più alto numero intero. Esistono diversi sistemi. Sistema in the Strahler, i più piccoli affluenti non ramificati sono designati ordine 1; la confluenza di due torrenti di primo ordine produce un segmento di flusso di ordine 2; la giunzione di due flussi di secondo ordine produce un segmento di flusso di ordine 3, ecc.