עקרון באמצעות מקור אור וחיישן הרגישה מסודרים כך קרני השמש מקור האור לא נופל בדרך כלל על החיישן הרגישה. כאשר חלקיקי עשן הזן את נתיב האור, חלק מהאור מפוזרת על-ידי השתקפות שבירה על החיישן. אות האור והיא מעובד המשמש להעברת על מצב מעורר כאשר היא עונה על קריטריונים קבועים מראש.