העיקרון הראשון של גרגור מנדל ירושה גנטית. הוא קובע כי עבור כל תכונה מסוימת, השניים גנים של כל הורה בנפרד (במהלך היווצרות תאי מין, התאים) וג'ין אחד בלבד מתוך כל אב מעביר לצאצא. , במילים אחרות, גנים מתרחשים בזוגות (כי הכרומוזומים מתרחשים בזוגות). במהלך הייצור תא רבייה, חברי כל זוג גנים נפרדים, כך כל תא רבייה מכיל חבר אחד של כל זוג. במהלך הפריה, המספר המלא של כרומוזומים תשוחזר וכל חברי ג'ין זוגות מתאחדים.