שרידים של הצמח או החיה של זן ידוע שחי רק במהלך תקופת זמן מסוימת. אתר גילוי כזה מאובן בחפירות הוא המפלילות של משך הזמן המשוער היא נכבשה. עצמות מאובנים של מינים קרובים הסוס, פיל משמשים לעיתים קרובות יחסית תאריך מאובנים של אבותינו. אינדקס מאובנים נמצאים בשימוש biostratigraphy.