התהליכים כימיים ופיזיים ברציפות מתרחש בתאים של אורגניזמים חיים. אלה הם התהליכים שבו אנרגיה וחומר לזמינים לשימוש על-ידי התאים של האורגניזם. החום הוא תוצר לוואי של חילוף החומרים.