מדיניות המטרה הכללית להגנה המלחות אומצה תחילה על ידי ממשל בוש ולאחר לאחרונה על-ידי לממשל קלינטון. המטרה היא לעצור את הירידה במספר הכולל של המלחות דונם במדינה. היא מתייחסת רק דונם, אינו משווה בין פונקציות והערכים של ביצות השיגה ואיבד. כמו כן, מטרה זו לא התייחסו לשאלת אם היא מקובל להרוס כמה ביצות אם לפחות נוצר או לשחזר באתר אחר של אותו מספר דונמים. כיום ישנן כ- 100 מיליון אקרים המלחות, בהשוואה ל- 200 מיליון דולר כאשר המדינה יושב לראשונה.