אנרגיה שוחרר על ידי ביקוע (פיצול) או היתוך של nucleii אטומי: בתוקף וקורע את המרקם של החומר. החום הנוצרת כוננים גנרטורים חשמליים. למרות הממוצע את הכור הגרעיני יוצרת 20-30 טונות של תוצרי לוואי רעילים, פסולת בשנה, אף אחד לא חשב על דרך בטוחה כדי להתמודד עם זה (פלוטוניום יש תוחלת חיים של שנים 24,400).