כל התקן אוספת קרינה אלקטרומגנטית (EMR) או אנרגיה אחרים ומציג אותו בטופס מתאים להשגת מידע על הסביבה. חיישנים פסיבי , כגון חום אינפרא-אדום, מיקרוגל, שימוש EMR על ידי משטח או אובייקט שהוא חש. חיישנים פעיל , כגון מכ ם, לספק מקור האנרגיה שלהם. מצלמות אוויר להשתמש טבעי או מלאכותי יוצרו EMR חיצוני על האובייקט או על פני השטח הוא חש.