USDAは、もともと1862年に設立され、1889年にキャビネットの状態に引き上げられた。1997年度には$ 570億の純連邦予算支出で、840億ドル相当のプログラム活動を行い、約30の独立した機関で働いて、113000に関する職員の年間の均等な雇用レベルを持っていた。林業、天然資源、およびファームの活動は、スタッフの時間の58％を利用。しかし、USDAの支出の約70％が国内の食糧援助プログラムに行きました。スタッフの90％以上は離れてワシントンD.C.、本社から地方、州、および地域の現地事務所に配置されています。約四分の三USDAの支出のは、定義により、年間予算のプロセスによって制約されていない義務的経費、として分類されます。必須のプログラムのための資格は、法律に書き込まれ、法律で許可されているものとして、資格要件を満たす任意の個人または法人が支払いを受ける権利を有する。義務的経費の大部分は、フードスタンププログラムと特定の他の食品と栄養プログラム、ファームのコモディティプログラム、作物保険プログラム、および保全の準備プログラムです。米国農務省の予算の他の約25％は、随意に分類され、農村開発、農業研究と教育、農業信用、国際的な食糧援助、食糧マーケティングと検査、林業、および特定の栄養プログラムを含む年間予算の対象となっています。すべての米国農務省の裁量のプログラムは、年間農業、農村開発、食品医薬品局（FDA）、および関連機関歳出法（インテリア処分行為の学科で賄われている森林サービスを除く）により賄われている。年間予算は、フードスタンプと推定支出のニーズに基づいて、他の必須の栄養プログラムに作られています。しかし、補足的な処分が一般的にはどう作られ、これらの推定値は、必要な支出を下回るときにされています。年間予算は、その過去の正味実現損失をカバーするためには、商品金融公社、コモディティプログラム基金と自然保護区のプログラムに行われます。すべてではありませんが、ほとんど、USDAのプログラムは、農業に関する下院委員会と上院農業委員会、栄養、そして林業の議会の認可管轄下にあります。