電磁、音響の方向と可能性の振幅の変化、または媒体の特性の空間変動の結果として、材料中を伝播する他の波の波長のスケールで均一。この変動は、大気による電磁波の屈折のように、空気と水のインターフェイス、または徐々からの電磁波の屈折のように、（波長のスケールで）突然することができます。屈折波の伝播の方向は、入射波の方向とは反対のコンポーネントを持っていないという点で屈折が（鏡面）反射と区別される。大気屈折率、屈折率を参照してください。散乱、回折を比較します。