一般的にはすべて頻繁に長距離間で、同じ商品を運ぶ貨車の文字列を指します。それらが混在した貨物輸送よりも鉄道のための低コストなので、ユニット列車は広く、石炭や穀物などの原材料物資を運ぶために使用されます。ユニットの列車は荷主がますます多くのローカルエレベーターが対処できるようになっていない長い単位の列車（例えば、104ホッパー）を、埋めるために求められている主な理由は、農業の荷主と鉄道の間に競合のポイントとなっている。