A terminas, paprastai taikomas pora metalinių intarpų su skirtingų šiluminio plėtimosi koeficientus, kurie buvo susieti kartu su forma vieną juostelės. Tikslas yra sukurti įtaisą, kuris temperatūros paverčia mechaniniu signalu, kaip matoma temperatūros nuoroda arba šiluminiam sistemos (pvz., termostatas) dalis.