Gāzveida materiālu starp zvaigznēm, kas veido vairāki piena ceļa galaktika zvaigznes masas procentiem. Ir rezervuārs, no kura jaunās zvaigznes dzimst galaktikā, starpzvaigžņu jautājums ir būtiska nozīme gan izprast procesus, kas noved pie zvaigznēm, ieskaitot saules sistēmas veidošanās un galu galā dzīve visumā izcelsmi.

Vidū daudzos veidos, kuros tiek konstatēta starpzvaigžņu jautājums, varbūt visvairāk pazīstami ir pievilcīgs spilgti plankumiem emisijas līniju vai pārdomu nebulosity fotogrāfijas. Tomēr šie miglājs sniedz lielveikaliem materiālu, nepilnīgas viedokļa, jo tie ir atkarīgi no viena vai vairākas spožas zvaigznes savas apgaismības tuvums. Radio novērojumus, ūdeņradis, starpzvaigžņu jautājumu dominējošā forma atklāj plašu izplatīšanu visā plānas disks galaktika ar koncentrācijām, kas spirāles ieroču. Disks ir ļoti plānas (mēroga augstums 135 parsecs auksta materiāla; 1 pc ir vienāds ar 3,26 gaismas gadu attālumā, 1,92 × 10 ¹³ mi vai 3,09 × 10 ¹³ km), salīdzinot ar tās radiālās apjomā (attālums no saules galaktikas centrā ir par 8000 pc, piemēram).

Jaukta ar gāzi ir maza cietās daļiņas, sauc putekļi graudu, raksturīga rādiusu 0,1 Mikrometrs. Gan masas graudu veido mazāk par 1 % materiālu, tie ir izteiktāka ietekme starlight izzušanu (absorbcijas un izkliedes). Striking šo aptumšošanās piemēri tumši domstarpības, manīts galaktika un Coalsack Nebula dienvidu. Vidēji vielas blīvums ir tikai 15 ūdeņraža atomi kubikmetru collā (1 ūdeņraža atoms vienu kubikmetru centimetru; kopā 2 × 10 ⁻²⁴ g · cm ^siltākajos), bet sakarā ar garu ceļu garumu, pār kuru materiālu paraugus, ir nosakāms šo niecīga vidē. Radio un optisko apsvērumiem citu spirālveida galaktikas parādīt līdzīgas izplatīšanas starpzvaigžņu jautājumu galaktikas plakne.