Vertikālā blīvuma gradientu (kā to noteikusi vertikālais temperatūras un sāļuma gradienti un stāvokļa vienādojums) daži slānī ūdenstilpē, kas ir ievērojami lielāka nekā slīpumu virs un zem tā; arī slānis, kurš tik gradients. Galvenais pycnoclines okeānā ir sezonas sakarā ar apkures virszemes ūdens vasarā vai saldūdens izejvielas vai pastāvīga.