Het laatste deel van de paleolithische fase van ontwikkeling waarin Cro-Magnon en andere laat ijstijd moderne Homo sapiens ontwikkelde een aantal geavanceerde stenen gereedschap tradities met inbegrip van het Magdalénien maken. Dit was de hoogte van technische verfijning tijdens de oude steentijd. De boven-paleolithicum in Europa begon ongeveer 40.000 jaar geleden en eindigde rond 10.000 jaar geleden. Technologische ontwikkelingen leiden tot de boven-paleolithicum kunnen iets eerder zijn begonnen in Afrika.