Het proces waarbij nitraat is verminderd door planten en micro-organismen ammonium voor cel synthese (nitraat assimilatie, vermindering van de assimilatory nitraat) of nitriet door bacteriën nitraat als de acceptor terminal elektron in anaërobe ademhaling (respiratoire nitraat vermindering, fonologische nitraat vermindering) gebruiken. Soms gebruikt als synoniem met "denitrication".