Over het algemeen geserveerd met de pasta, is deze saus een pittige mélange van tomaten, uien, kappertjes, zwarte olijven, ansjovis, oregano en knoflook, alle gekookte samen in olijfolie. a schotel in een menu beschreven als alla puttanesca signalen dat het met deze saus wordt geserveerd. Puttanesca de naam is een afleiding van puttana, die in het Italiaans "hoer betekent. "Volgens een verhaal, naar verluidt de naam komt van het feit dat de intense geur van deze saus was als een sirene de oproep aan de mannen die dergelijke"dames van plezier bezocht. "