Hoewel quinoa nieuw voor de Amerikaanse markt is, was het een hoofdbestanddeel van de oude Inca's, die het "de moeder graan noemde. "Tot op de dag is het een belangrijk voedsel in de Zuid-Amerikaanse keuken. Geprezen als de "supergrain van de toekomst", quinoa bevat meer eiwitten dan elke andere graan. Heeft men een volledige eiwit omdat het bevat alle 8 essentiële aminozuren. Quinoa is ook hoger in de onverzadigde vetten en lager in koolhydraten dan de meeste korrels, en het biedt een rijke en evenwichtige bron van vitale voedingsstoffen. Tiny en parel-vormige, het ivoor-gekleurde quinoa kookt zoals rijst (waarbij de helft van de tijd van regelmatige rijst) en breidt zich uit tot vier keer het oorspronkelijke volume. Zijn smaak is delicaat, bijna saai en is vergeleken met die van couscous. Quinoa is lichter dan, maar op geen enkele manier geschikt voor rijst kan worden gebruikt — als onderdeel van een hoofdgerecht, een bijgerecht, in soepen, salades en zelfs in puddingen. Het is beschikbaar als een graan, verpakt gemalen tot meel en in verschillende vormen van pasta. Quinoa kan worden gevonden in de meeste health-food winkels en sommige supermarkten.