De verhouding van de amplitude van de gereflecteerde elektrisch veld met de amplitude van het veld incident bij de optisch gladde vlakke interface tussen twee optisch homogene media. Het incident en gereflecteerd velden zijn vliegtuig harmonische en de interface is groot in laterale omvang in vergelijking met de golflengte van de verlichting. Kan ook worden gebruikt voor de verhouding tussen incident irradiances, dat wil zeggen de verhouding tussen de normale (aan de interface) component van de gereflecteerde Poynting vector met die van het incident normale weerspiegeld. a betere term voor deze hoeveelheid is reflectiviteit. De reflectie coëfficiënt (en vandaar reflectiviteit) is afhankelijk van de invalshoek van de verlichting, de golflengte (door middel van de golflengte-afhankelijkheid van de relatieve brekingsindex van de twee media), en de status van polarisatie. Deze coëfficiënten tezamen worden soms genoemd de "Fresnel formules" of "Fresnel betrekkingen. "Reflectiecoëfficiënt kan betekenen dat de verhouding van een incident bestralingssterkte (reflectiviteit) weerspiegeld. Zie ook transmissie coëfficiënt.