Een zuur met de groep NH ₂. In het bijzonder, een van de 20 elementaire bouwstenen van eiwitten met een gratis amino (NH ₂) en een gratis carboxylgroep (-COOH) en met het de basisformule NH ₂ - C _R - COOH. Volgens de Fractie kant R, ze zijn onderverdeeld in: polar of hydrofiele (threonine, tyrosine, serine, asparagine en glutamine); apolaire of hydrophobic (glycine, alanine, valine, leucine, isoleucine, proline, fenylalanine, tryptofaan en cysteïne); zuur (asparaginezuur en glutaminezuur) en grondbeginselen (lysine, arginine, hystidine). De volgorde van de aminozuren bepaalt de vorm, de eigenschappen en de biologische rol van een eiwit. Planten en vele micro-organismen kunnen aminozuren uit simpele anorganische verbindingen synthetiseren, maar dieren niet voor het synthetiseren van sommigen van hen, genaamd essentiële aminozuren, dus zij aanwezig zijn in het dieet moeten.