In de warme, vochtige tropen gekweekt, bananen worden gepickt en verzonden groen; in tegenstelling tot norm is van de natuur zijn ze een vrucht die betere smaak ontwikkelt wanneer gerijpt uit de bush. Banana struiken volwassen in ongeveer 15 maanden en produceren een 50-pond bos van bananen per stuk. Elke bos omvat verschillende "handen" van een dozijn of zo bananen (vingers). Er zijn honderden soorten banaan maar de gele Cavendish is Amerika's favoriete. Kies mollig, gelijkmatig gekleurd gele bananen flecked met kleine bruine spikkels (een teken van rijpheid). Voorkomen die met vlekken, die meestal kneuzingen aangeven. Bananen die zijn nog steeds groenachtig op de toppen en langs de bergkammen verder zullen moeten rijpen thuis. Om te rijpen, vanuit een ongedekte positie houden bij kamertemperatuur (ongeveer 70° F). Voor snelle rijping, omsluiten bananen in een geperforeerde bruine papieren zak. Ripe bananen kunnen worden opgeslagen in de ijskast voor meerdere dagen. De schil zal verkleuren en worden bruin, maar het vlees blijft ongewijzigd. Zodra blootgesteld aan lucht, een gepelde banaan zal beginnen om donkerder te maken. Om te voorkomen dat verkleuring, borstel met citroensap of duik in acidulated water. Nu beschikbaar op sommige markten zijn de korte, dikke rode banaan en de dwerg of vinger banaan, die beide zoeter dan de Cavendish, de apple-op smaak gebrachte Manzano zijn (die wordt zwart als u klaar bent om te eten), het verkleinwoord Mysore uit India en de Orinoco met zijn spoor van aardbei smaak. De weegbree, een zeer grote, stevige verscheidenheid, is ook wel aangeduid als een "koken banaan" en is enorm populair in Latijns-Amerikaanse landen. Het heeft een milde, bijna squashlike smaak en is zeer gebruikt zou veel als een aardappel in de Verenigde Staten. Bananen bladeren worden gebruikt in de keuken van Mexico, Midden- en Zuid-Amerika, de Caraïben en Zuidoost-Azië te verpakken voedsel voor het stomen. Zij kunnen worden gevonden in Latijnse markten. Bananen bloem is een voedzaam en makkelijk verteerbare poeder gemaakt van speciaal geselecteerde bananen die zijn gedroogd en gemalen. Bananen zijn hoog in koolhydraten en laag in eiwitten en vetten; ze zijn ook rijk aan kalium en vitamine C.