1. De elektromagnetische straling door een ideaal zwart lichaam; het is de theoretische maximale hoeveelheid stralende energie van alle golflengten dat kan worden uitgestoten door een orgaan bij een gegeven temperatuur. De spectrale verdeling van de zwartelichaamsstraling is beschreven door de wet van Planck en de verwante straling wetten. Als een kleine opening wordt gemaakt in een overigens volledig afgesloten ruimte (hohlraum), de straling flauwvallen door dit gat als de muren van de behuizing zijn gekomen om thermisch evenwicht bij sommige temperatuur zal nauw bij benadering ideale zwartelichaamsstraling voor die temperatuur.

2. Elke fysieke lichaam absorbeert en elektromagnetische straling uitzendt als de temperatuur boven het absolute nulpunt. Planck wet bepaalt de stralingsenergie van een lichaam op een specifieke golflengte. In de atmosferische chemie, de berekening met betrekking tot aardse zwartelichaamsstraling toont dat aardse oppervlakte temperatuur onder het vriespunt van water zijn zou als dat niet het geval een atmosfeer die sommige van de uitgaande straling geabsorbeerd.