1. Een ideale emitter die energie de maximale mogelijk tempo per oppervlakte-eenheid bij elke golflengte voor een gegeven temperatuur straalt. A zwart lichaam absorbeert ook alle stralende energie in het in de omgeving van zichtbare spectrum op het incident. Geen werkelijke stof gedraagt zich als een echte zwart lichaam, hoewel platinazwart en andere soots eerder dicht dit ideaal benaderen. Echter, spreekt men van een zwart lichaam met betrekking tot een bepaalde golflengte interval. Dit concept is van fundamenteel belang aan alle wetten van de straling, en moet worden vergeleken met de Evenzo geïdealiseerde concepten van de whitebody en de graybody. Overeenkomstig het recht van Kirchhoff, een zwart lichaam niet alleen absorbeert alle golflengten maar bij alle golflengten uitzendt en dus met maximale mogelijke intensiteit voor een gegeven temperatuur.

2. A laboratorium apparaat dat de kenmerken van een zwart lichaam simuleert. Zie zwart lichaam radiator.