Kan worden gebruikt voor elke regio die niet zou worden verlicht door een bepaalde bron van elektromagnetische (of akoestische) straling, als het doorgegeven strikt volgens ray optica in een homogene (op de schaal van de golflengte) medium. Sommige straling, echter doordringen schaduw zones vanwege van verstrooiing door het teeltmateriaal medium of door obstakels binnen het. Gevolg van de wijdverbreide misvatting dat diffractie is fundamenteel verschillend van verstrooiing, de term diffractie zone wordt ook gebruikt, met name door radio ingenieurs, die zou kunnen zeggen dat de aarde in deze zone radiogolven diffracts (en waarschijnlijk zou negeren verstrooiing door de atmosfeer). Nog alle straling die een schaduw zone doordringt zo vanwege verstrooiing doet door de atmosfeer en vaste en vloeibare lichamen (inclusief de aarde) binnen de sfeer of bij de grens.