Alle metalen terminal uitstoten of geladen deeltjes, meestal binnen de kamer van een gasontladingslamp verzamelen. In een TL-lamp, de elektroden zijn meestal metalen draden bekleed met speciale poeders genaamd emissie mix. Negatief geladen vrije elektronen uitgestoten door een elektrode worden aangetrokken door de positieve elektrode (anode), een elektrische stroom en een boog tussen elektroden maken.