Een eiwit geproduceerd in levende cellen, die, zelfs in zeer lage concentratie, katalyseert specifieke chemische reacties, maar niet in de reactie is opgebruikt. Enzymen worden ingedeeld in zes grote groepen, naargelang het soort reactie dat ze katalyseren: 1. oxidoreductasen; 2. Transferasen; 3. Hydrolases; 4. Lyases; 5. Isomerasen; 6. Ligases. De namen van de meeste individuele enzymen zijn meestal afgeleid van het substraat waarop zij, met het achtervoegsel handelen -ase. Aldus lactase is het enzym dat aan verdeling lactose rechtshandelingen; het is geclassificeerd als een hydrolase.