Het proces dat tot de vorming van de continenten leidde. The Earth de korst is kenmerkend bimodaal in dikte. Oceanische korst is normaal gesproken ongeveer 4 mi (7 km) dik, variërend voornamelijk met de temperatuur van de mantel onder de ruggen zee - woord uitspreiden wanneer de korst werd gevormd. Daarentegen de typische 22–25-mi (35–40-km) dikte van continentale korst uiteindelijk wordt gecontroleerd — door de agenten van erosie en sedimentatie isostatische aanpassing — door zee niveau. Oceanic korst gevormd op verspreiding ruggen, continentale korst op subductie zones. Beide zijn gerecycleerd aan de mantel, maar oceanische korst, wordt minder veerkrachtige, wordt gerecycled ongeveer 30 keer sneller dan continentale korst. Bijgevolg continenten, met een gemiddelde leeftijd van bijna 2 miljard jaar en een maximale leeftijd van 4 miljard jaar, verstrekken de alleen rechtstreeks toegankelijk record verspreid over meeste van de geschiedenis van de aarde. Zij zijn, echter structureel complexer dan oceaan omwille van hun grote ouderdom en zwakke reologie bekkens.