Een organisme dat beide opties van een wederzijds exclusieve proces (b.v., aërobe en anaërobe metabolisme) kan uitvoeren. Kan ook worden gebruikt in verwijzing naar andere processen, zoals fotosynthese (bijvoorbeeld, een facultatieve fotosynthetische organisme is een die licht of de oxidatie van de organische en anorganische verbindingen als een bron van energie gebruiken kunt).