De wetenschappelijke studie van de processen en de effecten van de ijskappen, gletsjers vallei en andere ijs massa op het oppervlak van de aarde, zowel op het land en in de oceaan bekkens. De processen omvatten begrijpen hoe ijs massa's verplaatsen, eroderen, vervoer, en storten van sedimenten. De effecten op ijs landschappen zijn enorm in termen van topografische veranderingen en bloemen en faunistische wijziging. In die gebieden te vinden gebieden perifere, drainage patronen zijn veranderd, en klimatologische, vegetatie, en bodemgesteldheid ernstig worden gewijzigd. Bovendien impliceert glaciale geologie studeren de oorzaken van de ijstijd, de chronologie van de ijstijd in geologische tijd (de retraite en voorschot van ijs die massa's op alle schalen), glaciale stratigrafie, zee-niveau veranderingen en hoe ijstijden oceanen, klimaat, flora, fauna, en menselijke samenleving wereldwijd beïnvloeden. Nauw gelieerd aan glaciale geologie zijn studies in de fysica van ijs massa's (Glaciologie), global klimatologie (paleoklimatologie), en paleoenvironmental reconstructies (paleoecologie).