Het virus dat AIDS, die het meest geavanceerde stadium van HIV-infectie is veroorzaakt. HIV is een retrovirussen dat als twee typen optreedt: HIV-1 en HIV-2. Beide typen worden overgedragen door rechtstreeks contact met HIV-geïnfecteerde lichaamsvloeistoffen, zoals bloed, sperma, en genitale afscheidingen, of van een HIV-geïnfecteerde moeder haar kind tijdens de zwangerschap, geboorte, of tijdens de lactatie (via moedermelk).