De meer dan 175 peulvruchten soorten die vormen de stam Loteae worden wereldwijd, met uitzondering van de zeer koude arctische regio's en de laaggelegen tropische gebieden van Zuidoost-Azië en Zuid- en Midden-Amerika gevonden. Ongeveer driekwart van alle soorten in het geslacht Lotus zijn oude wereld, maar slechts vier oude wereld soorten grote aandacht krijgen: L. corniculatus (broadleafed rolklaver klaverbladknoop), L. glaber (narrowleafed rolklaver klaverbladknoop), L. uliginosus (grote klaverbladknoop), en L. japonicus. Verschillende soorten van Lotus zoals voedergewassen leguminosen worden gebruikt om een hoge kwaliteit feed bron voor het laten grazen van vee. Sommige soorten Lotus hebben utility als instrumenten voor het bevorderen van moleculaire biologie. Lotus corniculatus heeft het meest landbouw belang en de breedste distributie. Zijn native bereik loopt van Scandinavië naar laagland en hoge alpine regio's van Midden-Europa naar Klein-Azië en Afrika, en het voorkomt als genaturaliseerde populaties in Noord en Zuid-Amerika.