De maan gezien in de buurt van de horizon verschijnt groter dan de maan gezien hoog in de hemel. Dit verschil is een illusie, want er geen verschil in de hoekige breedtes van maan van de ene situatie naar de andere is. (Normaal gesproken is er een klein verschil in de hoekige hoogten van de maan dankzij breking in de atmosfeer, maar dit dient om te verminderen de hoogte aan de horizon in plaats van het te verhogen). Nog de illusie is voldoende overtuigend te veroorzaken de meeste waarnemers van overtuigd dat de maan eigenlijk heeft een aanzienlijk grotere hoekgrootte wanneer in de buurt van de horizon, en dat dit een fysieke oorsprong heeft in de optiek van de atmosfeer. Maar het fenomeen is perceptuele en haar verklaring ligt in het rijk van de psychologie. Geen enkele verklaring is gebleken dat de rekeningen voor alle aspecten van wat mensen beweren te zien. Een verklaring dat de rekeningen voor sommige aspecten van het fenomeen houdt verband met meteorologische optica. De heldere hemel is niet gezien als een halfrond, maar een verscheidenheid van vormen, bijvoorbeeld een afgevlakte koepel, de horizon wordt gezien als aanzienlijk verder van de waarnemer dan de zenith. Verder, de maan lijkt te worden geplakt op de horizon en deelt dus de afstand. De perceptuele fenomeen van grootte standvastigheid zal dan leiden tot iets van vaste hoekgrootte maar blijkbaar variërend in afstand tot grotere verschijnen op de grotere afstand van de horizon. Volstaat het te zeggen dat er zijn aspecten van de illusie die stroken met deze uitleg en anderen die in strijd zijn met het.