De wetenschap van de zee; met inbegrip van fysische oceanografie (de studie van de fysische eigenschappen van zeewater en zijn beweging in golven, getijden en stromingen), mariene chemie, mariene geologie en mariene biologie. De noodzaak te weten meer over de gevolgen van mariene vervuiling en mogelijke gevolgen van de exploitatie van de mariene hulpbronnen, samen met de rol van de Oceaan in mogelijk globale opwarming van de aarde en het klimaat veranderen, betekent dat oceanografie is een belangrijke wetenschappelijke discipline. Verbeterd inzicht in de zee is essentieel geweest op uiteenlopende gebieden als visserij instandhouding, de uitbuiting van onderwater olie en gasreserves en kustbescherming beleid, evenals in de verdediging van nationale strategieën. De wetenschappelijke voordelen omvatten niet alleen beter begrip van de oceanen en hun inwoners, maar belangrijke informatie over de evolutie van de aarde en de tektonische processen, en over het globale milieu en klimaat, verleden en presenteren, evenals de mogelijke toekomstige veranderingen.